Protección contra rayos en instalaciones industriales: cómo definir el sistema adecuado

• Riesgo: Personas, estructura, equipos y continuidad.
• Sistema: Protección externa e interna coordinadas.
• Criterio: Seleccionar desde la evaluación, no desde el producto.

1 Primero debe entenderse el riesgo

Una descarga puede producir daño físico, incendio, tensiones peligrosas, fallas de tableros, pérdida de comunicaciones o interrupción de procesos. Las consecuencias dependen del uso de la instalación y de su criticidad. Por eso, la selección no debe comenzar con la compra de un captor, sino con la evaluación de la estructura, las personas, los servicios entrantes y los equipos sensibles.

2 Sistema de captación

Su función es interceptar la descarga en puntos previstos. La disposición debe responder al método de diseño adoptado y a la geometría real de la instalación. No basta con comparar radios promocionales.

3 Conductores de bajada

Conducen la corriente hacia tierra. Su cantidad, recorrido, continuidad, fijación y separación respecto de otros elementos deben coordinarse para reducir rutas no controladas y diferencias de potencial.

4 Puesta a tierra y equipotencialidad

La puesta a tierra facilita la dispersión de la corriente. Su configuración depende de la resistividad, el espacio disponible, la corrosividad y las redes existentes. La equipotencialidad vincula masas, estructuras, tuberías y sistemas para limitar diferencias peligrosas. Un valor aislado de resistencia no describe por sí solo el desempeño del sistema.

5 Protección contra sobretensiones

Las sobretensiones pueden ingresar por energía, telecomunicaciones, control o instrumentación. Los dispositivos deben seleccionarse y coordinarse según el sistema eléctrico y los equipos conectados.

6 Inspección y mantenimiento

El diseño debe permitir revisar conexiones, continuidad, corrosión, estado de electrodos, cajas de inspección y protectores contra sobretensiones. También debe existir un registro después de modificaciones o eventos importantes.